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仏メディアから「アバンギャルドな栽培方法」を評価される新スキンケアブランド「Ulé（ウレ）」は、資生堂EMEA（欧州、中東、アフリカを統括する地域本社）により、高度な開発力と、スタートアップ的なアプローチで誕生した。原料生産から製品化までサステナブルにこだわり、マーケティングも資生堂グループ社員が自らブランドの“創案者（クリエーター）”として発信する。このブランド創案者である同社ニューブランドデベロップメント バイス・プレジデント リンジー・アズピタルテ（Lindsay Azpitarte）氏に、単独インタビューを行った。

資生堂EMEAとスタートアップ、外部専門家とのオープンイノベーション

資生堂は2022年5月2日、フランスで「コンシャスビューティ」をコンセプトとした新しいスキンケアブランド「Ulé（ウレ）」を発売した。ヨーロッパ、中東、アフリカ地域を管轄する同社の欧州地域本社である資生堂EMEAが主導で開発し、フランスにある資生堂工場で製造している。先端技術を活用したサステナブルな原料栽培を導入し、トレーサビリティ、環境負荷の低減を徹底した「社会的価値」を第一に考えるブランドだ。Ulé公式オンラインショップとパリの直営店で販売し、フランス以外の欧州ではECサイトを通じて順次展開していく計画とする。（※2022年5月時点で日本では未発売）

この新ブランドローンチを率いたのが、資生堂EMEAニューブランドデベロップメント バイス・プレジデントで、Uléのブランドの創案者（クリエイター）でもあるリンジー・アズピタルテ（Lindsay Azpitarte）氏だ。

資生堂EMEAが提唱するコンシャスビューティとは、化粧品を購入する際に、「自分の肌」だけではなく、「地球環境」にとっても良いかを判断基準とする考え方だ。現在、世界の多くの消費者が、商品の有効性・安全性はもちろんのこと、原料や包装パッケージの調達先や調達方法、地球環境への負荷などの情報をもとに、自分のライフスタイルや考え方に合った商品を選択している。

Uléは、資生堂の強みであるスキンケア製品における技術力をベースに、スタートアップ企業や栄養士、植物学者などの外部の専門家とのオープンイノベーションによって開発され、肌への効果が実感できることに加えて、消費者が製品を購入する際に重要視する「責任ある調達」「商品の有効性・安全性」「環境負荷の軽減」「透明性」といった点にこだわって設計された。

アズピタルテ氏は、コロンビア大学卒業後、仏クリスチャン・デイオール・パルファンで10年の経験を積んだのち、資生堂EMEAに入社。グローバルブランドSHISEIDOやクレ・ド・ポー ボーテ、2019年に資生堂が買収したドランク エレファントのバイス・プレジデントを務めた。欧州における消費者の環境や安全性に対する意識の高まりと、それに伴う購買行動の変化を間近にみたアズピタルテ氏が、エコ・コンシャスで、透明性の高い、高品質のボタニカルコスメをつくることを2019年に資生堂本社の経営陣に提案し、今回、欧州地域本社が主導して開発する初めてのブランドとしてUléが誕生した。